Laos en Noord-Thailand

En het is alweer mei, wat gaat de tijd toch snel als je het naar je zin hebt! Momenteel zit ik in het vliegtuig van Chiang Mai (Thailand) naar Kuala Lumpur (Maleisië). Afgelopen 4 weken heb ik verdeeld over Laos en Noord-Thailand. Laos stond in eerste instantie niet op mijn planning, maar aangezien ik toch van Noord-Vietnam naar Noord-Thailand zou reizen, kon ik net zo goed een deel van Laos meepakken. Wat klinkt dit ook eigenlijk verwend hè, ‘dan pakken we dat ook maar even mee’, alsof we in de snackbar ook nog maar een kroketje erbij bestellen. Over kroketten gesproken, daar heb ik wel weer trek in, nog 2 weekjes wachten!

Maar Laos dus.. Na 36 uur in de bus gezeten te hebben (wat 25 uur moest zijn, maar de bus bleek onderweg problemen te hebben), kwam ik midden in de nacht aan in Luang Prabang. Gelukkig had mijn hostel 24 uur receptie en kon ik snel mijn bed induiken. Luang Prabang staat bekend om de mooie waterval die ik bij de foto’s toe zal voegen en dit was inderdaad echt prachtig. Een waterval die bestaat uit meerdere lagen met helderblauw water waar je ook nog in sommige delen kan zwemmen. Daarnaast is Luang Prabang ook een heerlijk rustig stadje waar je prima een paar uurtjes rond kan lopen. Zeker als je uit het drukke Hanoi komt is het fijn om even geen chaotisch verkeer om je heen te hebben en constant op je tas te moeten letten. Mijn volgende stop in Laos was Vang Vieng, een plaatsje waar overdag weinig spectaculairs te beleven is als je er niet op uit gaat, maar waar ‘s avonds alle backpackers (en heel veel Koreanen, geen idee waar die vandaan kwamen?) tot leven komen en genieten van het nachtleven. Ik kwam hier in de middag aan en gezien het grauwe stadje en het redelijk saaie hostel waar ik in zat, had ik het idee dat ik daar weer snel weg zou gaan. Verbazingwekkend genoeg ben ik hier 6 dagen blijven hangen.. Dit aangezien ik met een super leuke groep mensen was en ik toch genoeg dagen over had voordat ik naar Thailand zou gaan. Zo zie je maar weer dat de mensen die je ontmoet toch wel echt heel belangrijk zijn voor de manier waarop je een plek beleeft en onthoudt. En wie waren die leuke mensen dan vragen jullie je natuurlijk af? Wees maar niet bang hoor, ik ben nog steeds geen knappe hunk uit een ver land tegengekomen. Daarentegen was ik wel met een gezellige Nederlandse jongen die ik in Luang Prabang had leren kennen, een Belgisch meisje die ik ook al eerder in Vietnam en Laos had ontmoet, een jongen die heel toevallig uit Boskoop komt en ik was weer herenigd met Kelly en Lotte waarmee ik 3 weken door Vietnam had gereisd. Naast veel gechilled te hebben bij het hostel en de free whisky te hebben gedronken (we blijven Nederlanders hè), hebben we een blue lagoon bezocht en zijn we 2 dagen gaan tuben op de Mekong delta. Dit houdt in dat je met een rubberen band de rivier op gaat, waarbij je onderweg bij verschillende barretjes een biertje kunt drinken en vervolgens met een biertje in je hand in het zonnetje de rivier afdobbert, klinkt vervelend nietwaar? Aangezien ik zo lang in Vang Vieng ben blijven hangen, heb ik verder weinig van Laos gezien, maar ik ben zeker blij dat ik deze twee plekken in Laos meegepakt heb. 

Afgelopen twee weken dus in Noord-Thailand, in Chiang Mai en Pai, vertoefd. Chiang Mai is de op één na grootste stad in Thailand en heeft gezellige straatjes en marktjes. Ik heb één dag met een Duitse jongen een scooter gehuurd en ben naar een tempel bovenop een heuvel gescooterd waar je uitzicht had over de stad. Ook ben ik naar een (ethisch verantwoorde) elephant sanctuary geweest waar je de olifanten kon voeren en wassen. Ik heb natuurlijk wel vaker olifanten gezien, maar om zo dichtbij zo’n enorm beest te staan vond ik toch best wel indrukwekkend en tegelijkertijd ontzettend gaaf. Daarnaast heb ik een Thaise cooking class gedaan en kan ik straks iedereen thuis op een Thais diner trakteren en mijn kookkunsten showen (*ahum*). Ook in Pai heb ik me prima vermaakt met een paar Nederlandse meiden en twee Nederlandse jongens (die Nederlanders zijn ook overal hè). Pai is een klein hippie-achtig dorpje waar je watervallen en viewpoints kan bezoeken en naar de Pai Canyon kan voor een mooie zonsondergang. Daarnaast kun je daar beter de zen-modus aanzetten en genieten van de gezellige straatjes en foodmarket, wat ik dan ook zeker gedaan heb. De laatste 3 dagen in Thailand heb ik weer in Chiang Mai doorgebracht, waar ik onder andere mijn verjaardag heb gevierd. Ik was met een gezellig Nederlands stel en twee Duitse jongens die mij heel erg jarig hebben laten voelen, thanks guys! We stonden om 00.00u in de 7 eleven (de typisch Thaise supermarkt) klaar met een taartje in de hand, een bucket op mijn hoofd als feestmuts en nog net op tijd konden die Duitse jongens de box aanzetten waar perfect getimed om 00.00u ‘happy birthday to you’ uit te horen was. De volgende ochtend was ik nog diep in slaap met mijn oordoppen in en slaapmasker op (heel charmant), toen ik wakker werd gemaakt door de eigenaar van het hostel met een ontbijtje op bed, super lief! Het was een heel andere verjaardag dan normaal gesproken in Nederland, maar zeker eentje die ik niet snel ga vergeten. 

Als ik dit verslag plaats ben ik dus aangekomen in Maleisië, waar ik nog ruim een week de tijd heb om dat land te verkennen en vervolgens op 3 juni vanaf Singapore naar huis vlieg. Ik krijg steeds meer zin om mijn vrienden en familie (en eigen bedje) in Nederland weer te zien, maar ga eerst nog even heel erg genieten van mijn laatste weken in Azië.

Tot snel!